它們的缺點分別是：

陶瓷氣體放電管：①由于氣體電離需要一定的時間，所以響應速度較慢，反應時間一般為0.2～0.3μs（200～300ns）,最快也就是0.1μs（100ns）左右，在它未導通前，會有一個幅度較大的尖脈沖漏過去。②擊穿電壓一致性較差，分散性較大，一般為±20%。③擊穿電壓只有幾個特定值。玻璃放電管和半導體過壓保護器：①通流容量較陶瓷氣體放電管小得多。②擊穿電壓尚未形成系列值。③玻璃放電管擊穿電壓分散性較大，為±20%。④半導體過壓保護器電容較大，有幾十至幾百pF。

正常工作時，開關元件是斷開的；當雷擊浪涌來的時候，開關元件導通，將浪涌電流泄放到大地，從而保護了電子設備免受浪涌沖擊損壞。開關元件類有陶瓷氣體放電管、玻璃放電管（強效放電管）、半導體過壓保護器（半導體放電管、固體放電管）三種類型。它們的優點是：①擊穿（導通）前相當于開路，電阻很大，幾乎沒有漏電流；②擊穿（導通）后相當于短路，可通過很大的電流，壓降很小；③脈沖通流容量（峰值電流）大：陶瓷氣體放電管的8/20μs波峰值電流常用的有5kA、10kA、20kA等幾種（當然還有更大的，達100kA以上），10/1000μs波峰值電流在幾十至幾百A之間；玻璃放電管的8/20μs波峰值電流現有500A、1kA、3kA三種；半導體過壓保護器的10/1000μs波峰值電流在幾十至上百A之間。④除了個別半導體過壓保護器外，它們都具有雙向對稱特性。⑤陶瓷氣體放電管和玻璃放電管的電容都很小，在3pF以下。⑥玻璃放電管和半導體過壓保護器的響應速度都很快，在ns量級。⑦玻璃放電管的擊穿電壓可以做得很高，最高的達5kV。⑧半導體過壓保護器的擊穿電壓可以做得很準確。